高さ35m～60mの断崖絶壁が刑部岬から東隣の銚子市まで約10kmにわたって続いており、イギリスのドーバー海峡の断崖にちなんで、「東洋のドーバー」と呼ばれています。

過去700年間で6kmの陸地が浸食され、かつて平安時代末期には、源義経家臣の武将、片岡常春の居する佐貫城がありましたが、その城址は海中に没しました。